তবে কি এবারও প্রিমিয়ার লিগ ধরে রাখছে ম্যানচেস্টার সিটি? আর সেটি হলে ইতিহাস গড়বে পেপ গার্দিওলার দল। ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লিগে কোনো দলই যে টানা চারবার শিরোপা জিততে পারেনি!
এই ইতিহাস গড়ার পথে আর মাত্র দুই ম্যাচ দূরত্বে সিটি। তবে সেই দুই ম্যাচ জিততেই হবে। নয়তো আর্সেনালের হাতে তুলে দিতে হতে পারে লিগ শিরোপা। তবে আজ ফুলহামকে তাদের মাঠ ক্রাভেন কটেজে উড়িয়ে একটি বার্তায় দিয়ে রাখল গার্দিওলার দল—শিরোপা ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর তারা।
আজ ইওস্কো গাভার্দিওলের জোড়া গোলে ৪-০ গোলে জিতেছে সিটি। ১৩ ও ৭১ মিনিটে নিজের গোল দুটি করেন ক্রোয়েশিয়া ডিফেন্ডার। প্রথমটি কেভিন ডি ব্রুইনার পাস থেকে, দ্বিতীয়টি বের্নার্দো সিলভার ক্রসে। ৫৯ মিনিটে মাঝমাঠ থেকে সিলভার বাড়ানো বল থেকে সিটির দ্বিতীয় গোলটি করেন ফিল ফোডেন। যোগ করা ষষ্ঠ মিনিটে চতুর্থ গোল পায় গার্দিওলার দল। বদলি নামা হুলিয়ান আলভারেসকে ডি বক্সের ভেতর ফাউল করে বসেন ইসা দিওপ। ফুলহাম ডিফেন্ডারকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানোর পাশাপাশি সিটিকে পেনাল্টিও উপহার দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে জাল খুঁজে নিয়ে দলে ব্যবধানটা ৪-০ করে দেন আলভারেস।
এ জয়ে ৩৬ রাউন্ড শেষে ৮৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে সিটি। দুইয়ে নেমে গেছে আর্সেনাল। তবে আগামীকাল জিতলে আবারও সিংহাসনে বসবে গানাররা। কিন্তু তাদের যে কঠিন পরীক্ষায় নামতে হচ্ছে! মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের আগামীকাল আতিথেয়তা দেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ড ট্রাফোর্ডে পরীক্ষায় পাস করতে না পারলে এ মৌসুমেও শিরোপা স্বপ্ন বিসর্জন দিতে হবে ২০০৪ সালে সবশেষ লিগ জয়ী আর্সেনালকে। ৩৬ ম্যাচে ৮৩ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত দুইয়ে নেমে গেছে আর্তেতার দল।
